盡管最新統計數據顯示1月份中國鋼材出口有所回暖，但是該領域的出口阻力正在逐步加大，這其中包括了國外市場針對中國鋼材的貿易壁壘層出不窮、國際市場對鋼材需求趨弱以及中國鋼材出口競爭力不足等。
來自中國鋼鐵工業協會的一份報告指出，2011年中國鋼材的出口環境不容樂觀。在2010年中國出口的鋼材中，向韓國、印度及東盟的出口量，占全部鋼材出口量的48.2%。但是由于韓國新增鋼鐵生產能力1500萬噸，中國向韓國等國的出口將有所減少。
中國海關總署最新的一份分析報告也指出，由于歐美經濟復蘇緩慢，不確定因素較多，導致國際鋼材需求持續低迷。美國商務部發布的數據顯示，2010年美國鋼材的進口量曾連續三個月環比下降。
海關稱，國外市場針對中國鋼材的貿易壁壘層出不窮，亦導致中國鋼材出口阻力不斷加大。本月7日，美國國際貿易委員會終裁決定，對從中國出口到美國的石油鉆桿和鉆鋌征收反傾銷和反補貼關稅。這是美國近期針對中國鋼鐵產品的又一起貿易救濟案。
海關該份報告亦列舉了多起世界各國針對中國鋼鐵產品的貿易救濟案。2010年11月23日，俄羅斯終裁決定對中國的含鎳不銹鋼板征收29.9%-39.1%的反傾銷稅；同年9月，中國鋼鐵產品受到來自加拿大和歐盟的貿易救濟調查。
海關還表示，自去年起，受中國取消部分鋼材產品出口退稅以及人民幣升值等因素影響，中國鋼材出口成本大幅增加，競爭力明顯不足。
此外，受上游生產原料大幅上漲的影響，中國鋼鐵行業的盈利空間日漸萎縮。數據顯示，2010前10個月中國大中型鋼鐵企業實際銷售利潤率僅為2.58%，遠低于中國工業行業5%左右的平均水平。