在鋼材出口這個問題上，國內鋼鐵行業經歷了一個比較尷尬的階段。之前是考慮出口虧本還造成環境污染，所以比較抵制，后來遇到金融危機后，想出口反而困難了。從2008年開始，國內鋼鐵出口就一直不溫不火，今年來看，可能要一掃之前的陰霾。不過中國的競爭對手韓國和日本的鋼企在技術水平和管理水平都高于國內鋼企，同時中國還要注意貿易摩擦等問題。
雖然國內鋼材出口成績不錯，但是仍然有很多難題需要解決，首先就是貿易摩擦，國內出口鋼材平均售價相比進口鋼材低了很多。而且中國一直受困于貿易摩擦問題。主要是金融危機以來，國外鋼鐵市場普遍蕭條，國外政府為了保護本國產業，反傾銷案例就頻發。
據了解，2014年7月份我國鋼材進口均價1285美元/噸，較上月增加9美元/噸，連續四個月上升，創下21個月以來新高。出口價則是786美元/噸。7月份，我國鋼材進口均價與出口均價差值擴大至500美元/噸，創下自2013年2月以來最高水平。從9月4日起，已有8起國外對中國的反傾銷調查。
不僅如此，發達國家的貿易保護政策自金融危機以來就層出不窮。2013年中國鋼鐵貿易摩擦中涉及的產品有管材類、涂鍍類、熱軋鋼、冷軋不銹鋼、電工鋼和盤條等，其中占比最多的是管材類，占全部調查案件的31%，其次為涂鍍和熱軋鋼材，分別占到22%和16%。并且，貿易摩擦國從之前較為集中的歐美發達國家逐漸轉移至亞洲、非洲、拉美發展中國家。
而且中國鋼材出口還要應對鄰國的挑戰，國內鋼企鋼材出口的主要競爭對手是日韓鋼鐵企業。值得一提的是，2014年中國鋼材分國別出口統計數據顯示，韓國占中國出口占比最高達到15.3%。中日韓三國組建了東北亞鋼材貿易圈，像東盟國家（如越南、泰國、菲律賓）都致力于發展本國的鋼鐵工業，但是隨著出口量日漸增多，容易引起貿易摩擦。中國企業積極在國外進行投資布局，在或者合資建設鋼材加工基地，穩定出口市場，但日韓一直在分羹，未來這個局面還會持續。中國鋼企的競爭力相比較韓日仍有所欠缺，日韓鋼鐵企業的技術水平，管理水平，還是比中國鋼企要強。日、韓企業以獨資、合資或深度協作方式在周邊國家投資鋼鐵廠或鋼材下游產業鏈的加工服務業，比我們起步早，中國鋼企還需要強化自身實力。