鋼鐵產能嚴重過剩，企業之間競爭慘烈，同質化產品如螺紋鋼，只能殺價求生存。問題還不止如此，因為競爭慘烈，因為生存艱難，一些地方保護愈發嚴重，導致不公平競爭。
例如，一些地方政府對當地中小鋼鐵企業實行包稅制，這與正規繳納稅收的大型鋼鐵企業相比，可能省下60%至90%的稅收成本。調研資料顯示，在同一個省內，一家大型鋼鐵企業噸鋼上繳稅金275元，而另兩家中小型鋼鐵企業噸鋼上繳稅金僅為44.21元和31.45元。
再例如，在環保投入和環保成本上，各個鋼鐵企業之間差距明顯。一些中小企業，一些落后產能，或者沒有達標的環保投入，或者投入了但經常違規停運。在一些縣級城市，時常爆出鋼鐵企業違規排放的丑聞，地方環境監管部門執法不嚴，明里暗里縱容是重要原因。
這種狀況導致了，越是大企業，越是守法經營的企業，在市場競爭中越處于不利的境地。這種現象蔓延下去，可能產生“劣幣驅逐良幣”的逆向淘汰局面。
鋼鐵行業日子不好過，化解產能過剩工作尤為艱巨。在這個過程中，政府應該扮演什么角色？有觀點認為，化解產能過剩應該由市場調節，政府不應該參與。這話聽起來有道理，但停留在理論層面。在現實經濟活動中，市場離不開政府，政府已經在市場里面。市場作用與政府作用，二者是有機統一的，不是相互否定的，不能把二者割裂開來、對立起來。
化解產能過剩，離不開政府這只“看得見的手”。政府的作為，最根本的也是最起碼的，就是要營造公平的競爭環境，保證公正的市場秩序，而不是相反。一些地方政府的不正當作為，必須得到糾正。
面對現實，目前我國的市場環境還不完善，現代市場體系正在建設中，誠信建設尤其缺失。在這樣的市場條件下，光靠市場調節，像鋼鐵、水泥、電解鋁、平板玻璃、船舶等行業產能嚴重過剩矛盾，難以有效化解。說不定，還會愈演愈烈。
化解產能過剩，政府扮演的角色十分重要又有幾分微妙。這其間，考驗政府的定力，也考驗政府的智慧。總的說，政府要有作為，該管的事一定要管好、管到位，該放的權一定要放足、放到位。